China ha aterrizado en Marte

Porruleta joeyActualizado14 de mayo de 2021, 8:50 p.m.EDT

China hizo aterrizar su primer par de robots en la superficie de Marte el viernes, según medios estatalesconfirmadoen las redes sociales, convirtiéndose en el segundo país en hacerlo con éxito tras superar una atrevida secuencia de aterrizaje de siete minutos.La nave espacial Tianwen-1 del país expulsó el conjunto rover-lander para aterrizar en Marte alrededor de las 7 p.m. ET, iniciando una misión para estudiar el clima y la geología del Planeta Rojo.

La misión marca el primer viaje independiente de China a Marte, a unos 200 millones de kilómetros de la Tierra.Sólo la NASA ha logrado aterrizar y operar con éxito rovers en el planeta en el pasado.(La nave espacial Mars 3 de la Unión Soviética aterrizó en el planeta en 1971 y se comunicó durante unos 20 segundos antes de apagarse inesperadamente). La misión de China, en la que participan tres naves espaciales trabajando juntas, es ambiciosamente compleja para un principiante: la primera misión estadounidense, Viking 1 en 1976, sólo implicó un módulo de aterrizaje desplegado desde su sonda.

El aterrizaje tuvo lugar en Utopia Planitia, una franja plana de tierra marciana y la misma región donde aterrizó el módulo de aterrizaje Viking 2 de la NASA en 1976. Después de aterrizar, el módulo de aterrizaje desplegará una rampa y desplegará el rover Zhurong de China, un vehículo solar de seis ruedas. Robot propulsado que lleva el nombre del dios del fuego en la antigua mitología china.El rover lleva un conjunto de instrumentos a bordo, que incluyen dos cámaras, un radar de exploración del subsuelo de Mars-Rover, un detector de campo magnético de Marte y un monitor de meteorología de Marte.

La nave espacial Tianwen-1 se lanzó desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales Wenchang en la provincia china de Hainan el 23 de julio del año pasado, iniciando un viaje de siete meses hacia el Planeta Rojo.El trío de naves espaciales "ha funcionado normalmente" desde que entró en la órbita de Marte en febrero, dijo la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) en un comunicado el viernes por la mañana.Recopiló una "gran cantidad" de datos científicos y tomó fotografías de Marte mientras estaba en su órbita.

Foto de Wang Zhao / AFP vía Getty Images

El orbitador Tianwen-1, que lleva consigo el conjunto rover-lander, ha estado explorando el lugar de aterrizaje de Utopia Planitia durante más de tres meses, volando cerca de Marte cada 49 horas en una órbita elíptica (un patrón orbital en forma de huevo), segúnandres jones, periodista que cubre las actividades de China en el espacio.

Ya en la superficie marciana, el rover Zhurong se embarcará en una misión de al menos tres meses para estudiar el clima y la geología de Marte.

"La tarea principal de Tianwen-1 es realizar un estudio global y extenso de todo el planeta utilizando el orbitador y enviar el rover a lugares de interés científico en la superficie para realizar investigaciones detalladas con alta precisión y resolución", dijeron los principales científicos de la misión.escribió enNaturaleza Astronomíael año pasado.El rover de aproximadamente 240 kg tiene casi el doble de masa que los rovers Yutu Moon de China.

Tianwen-1 es el nombre de la misión general a Marte, que lleva el nombre del largo poema "Tianwen", que significa "Preguntas al cielo".Se trata del último de una rápida sucesión de avances en la exploración espacial de China.El país se convirtió en la primera nación de la historia enaterrizar y operar un roveren la cara oculta de la Luna en 2019. También completó unbreve misión de muestreo lunaren diciembre del año pasado, lanzó un robot a la Luna y lo devolvió rápidamente a la Tierra con un alijo de rocas lunares para su evaluación.

 Foto de STR/AFP vía Getty Images

Más recientemente, China lanzó el primer módulo central de su futura estación espacial, Tianhe, que servirá como alojamiento para grupos de astronautas.El cohete que lanzó ese módulo generó unlocura internacionalsobre dónde podría volver a entrar en la Tierra.(Eventualmentereingresósobre el Océano Índico, y grandes trozos del cohete cayeron aproximadamente a 30 millas de una isla en las Maldivas, dijo el gobierno chino).

A pesar de este ambicioso viaje a Marte con su trío de tres robots, el foco de China parece estar fijo en la Luna, el mismo destino inmediato del programa Artemisa de la NASA.A principios de este año, Chinaplanes anunciadosconstruir una estación espacial lunar y una base en la superficie de la Luna con Rusia, socio desde hace mucho tiempo de la NASA en la Estación Espacial Internacional.